世界中では日本以上に尊敬されるテニス選手

日本では、野球、サッカーなどの盛り上がりに比べると、テニス選手の活躍はまだ控えめな印象があります。それでも最近では、錦織圭選手や大坂なおみ選手の世界大会での活躍がめざましく、ニュースなどでも注目が集まっています。

日本では、多数のスポンサーからのスポンサー料や大会で獲得する賞金の金額ばかりが注目されがちですが、テニスにより馴染みのある世界の国々において、テニス選手は大変尊敬される存在です。試合でのパフォーマンスやメンタルの強靭さ、年間を通じて一緒にツアーを回るライバル選手同士お互いを尊敬しあう精神など、テニス選手には我々テニスをプレイしない者から見ても、多いに尊敬でき見習うべき点があります。

特に、たった今対戦し勝負に負けたライバル選手に対する尊敬の思いを、インタビューの中で語ることも多く見られ、テニスファンでなくても胸が熱くなるシーンかも知れません。まさに、フェアプレイの精神こそが、世界中で尊敬を集めているもっとも大きな要因ではないでしょうか。

日本も近年、優秀なジュニア選手の層は厚くなりつつあり、海外へテニス留学をするジュニア選手も増えています。そのような中、フェアプレイの精神と世界トップクラスの技を身につけた数多くの日本人選手が、世界を舞台に活躍する日は近いと期待されます。日本でもテニスが人気のスポーツとして盛り上がりを見せたそのときこそ、日本の観客は、テニス選手に対する尊敬を実感として強く感じるようになるのではないでしょうか。